God tilrettelegging holder gravide lenger i jobb

De siste årene har det vært gjennomført en rekke prosjekter som skal gjøre det lettere for gravide å være i jobb under svangerskapet. En oversikt over femten prosjekter med 1950 gravide deltakere viser en betydelig reduksjon i sykefraværet. Jordmødre har en nøkkelrolle i disse prosjektene. De har spesialkompetanse på svangerskap og kunnskap om hvilke arbeidsbelastninger som er tilrådelig for gravide. Gode, praktiske løsninger gjør jobben trygg både for mor og barn. Da slipper de gravide unødvendige engstelser og det gjør lederne deres også. Mye tyder på at virksomheter som har en ”gravidepolitikk” og satser seriøst på å legge til rette for gravide, lykkes best.

Sykefraværet økte

Bakgrunnen for ”gravide-prosjektene” var et høyt og økende sykefravær blant gravide på 2000-tallet. Det var ingen klare helsemessige årsaker til økningen, men jordmødre og annet helsepersonell erfarte at gravide var mer engstelige enn før. Mange var engstelige på grunn av ting de kom over på internett og i dagspressen. Noen var engstelige fordi de oppfattet arbeidsplassen som et risikoområde, med ledere som ikke forsto situasjonen og ikke tok dem på alvor. I tillegg var et vanlig råd fra folk rundt de gravide at de måtte passe på seg selv og ta det med ro. Da ble sykmelding en grei og akseptert utvei for mange.

Nytt syn på arbeid og det å arbeide

Arbeidsplassen har lenge vært sett på som et risikoområde for arbeidstakernes helse. Dette synet endret seg noe ut over på 2000-tallet. IA-avtalen pekte på arbeidsplassen som et positivt sted for helsen, med muligheter for god tilrettelegging for de som har behov for det. Begrepet «helsefremmende arbeidsplasser» ble lansert. I dette perspektivet er gode arbeidsplasser et sted som gir stolthet og styrker selvfølelsen, den gir følelse av mestring, av mening og av å være med i en sammenheng. Sosialmedisineren Per Fugelli kaller gode arbeidsplasser for helsehus og helsekilder som alle burde ha rett til. Dette gir et annet og positivt syn på gravide i arbeid. I dette perspektivet blir det feil å holde gravide vekk fra et givende arbeid på grunn av feilaktige forestillinger.

Jordmødre og positive ledere er nøkkelen

Ledere har ansvar og en generell plikt til å legge til rette for gravide. En undersøkelse i handelsnæringen viser at ledere i stor grad er positive til dette, noe som stemmer godt med erfaringer fra IA-arbeidet ellers. Men ofte mangler ledere kunnskap om hva som kan være greit eller uheldig for gravide. Mangel på kunnskap skaper usikkerhet. Jordmødrenes strategi har vært å avklare risikoområder og gi konkrete råd om arbeidsoppgaver. Slik har de dempet ubegrunnet engstelse og usikkerhet både blant gravide og ledere. 

Noen virksomheter har laget sin egen gravidepolitikk som er kjent for alle i virksomheten. Gravidepolitikken beskriver hensikt og mål og inneholder retningslinjer over hvem som har ansvar for hva i tilretteleggingen for gravide.

Tilrettelegging for gravide handler også om likestilling

Tidlig sykmelding under svangerskapet betyr at det tar lang tid før kvinnen er tilbake i jobb. Å være lenge usynlig på arbeidsplassen kan være uheldig både med tanke på oppgaver og lønnsforhøyelser. Rapporteringer inn til likestillingsombudet om forbigåelser i forbindelse med svangerskap, viser farene ved dette.

Gravide som sykmelder seg tidlig, vil som regel ta mer av oppgavene hjemme. Partneren får dermed anledning til å jobbe mer. I motsetning til kvinnene blir de mer synlige på jobben, med alle de fordeler det gir. I sum er denne situasjonen med på å vedlikeholde tradisjonelle kjønnsroller. Flere svangerskap over noen år vil være ødeleggende for mange kvinners yrkeskarriere. Å holde gravide i jobb er derfor viktig både sosialt, økonomisk, helsemessig og for å styrke likestillingen.

Utfordrer ledere og arbeidsgivere

Jordmødrene har vist hvordan virksomhetene kan tilrettelegge på en god måte. Ledere har vist at det finnes mange muligheter og at gravide i jobb gir store gevinster. Men utfordringene er også store: Bare halvparten av norske, gravide kvinner som mener at de trenger tilrettelegging på arbeidsplassen, får det. Det betyr at det fortsatt er store verdier å hente med mer tilrettelegging. Forbudet mot diskriminering tilsier at det også er en plikt å ta denne oppgaven på alvor. Ballen ligger hos de ledere og arbeidsgivere som kan gjøre mer enn det de gjør i dag.

Mer lesestoff om gravide i jobb

• Helga Bull-Rostrup, Anne Inga Hilsen; FAFO-rapport 2013-06: Gravide i handelsnæringen
• Likestillingsombudet, 2013: Forbudet mot forskjellsbehandling pga. Graviditet og foreldrepermisjon på arbeidslivets område – en oppsummering